Геологічний заказник "Зачарована Долина" на Закарпатті був заснований у 1978 р., на основі численних мальовничих пам'яток природи і розташований на північний схід від міста Іршави, у північно-східному куточку Вулканічних Карпат, на південно-східних схилах масиву Великий Діл. Заказник об'єднує густі масиви лісу з дикими тваринами, багаторівневі пагорби скель з гірськими озерами та застиглу лаву з кварцовими утвореннями. Тут охороняється державою мальовниче міжгір'я у верхів'ї Смерекового потоку з оригінальними кам'яними утвореннями. Серед народу побутує дещо інша назва заказника – Смерековий камінь, оскільки заповідна територія розташована в однойменному урочищі поблизу села Ільниця Закарпатської області. Площа охоронної території становить приблизно 150га.
Назва заповідника склалася завдяки особливим формам кварцових утворень, які вийшли назовні внаслідок вивержень вулкана багато років тому, причому висота цих скель становить від 10 до 100м, кожна з них має свою власну форму, яка часто нагадує добре знайомі предмети. Місцина вражає фантастичністю витворів природи. Серед схилів, які вкриті буковими лісами, наче грізні велетні звідусіль височіють величезні скелі різноманітних розмірів та форм. Людське око у скелях з вторинних кварцитів може угледіти різних верблюдів-велетнів, птахів, дерева, водоспади, цілі нерукотворні замки, одні нагадують вигадливі піраміди, інші – гігантську долоню із розчепіреними пальцями або зуби страшного дракона, а ще – видається застигле обличчя велета. Причому кожен з цих елементів був створений вулканом із лави, яка застигла на пагорбах Великого Долу. Найбільш яскраво фантастичні обриси скель вимальовуються на тлі заходу сонця, у сутінках. За свідченнями науковців, ці скелі, які є стрімкими, неприступними і непорушними, утворилися внаслідок процесів водно-повітряної ерозії, окремі з них отримали назви: Смерека, Стрімчак, Руїни Замку, Верблюд, Тронний Камінь.
Особливо вирізняється скельна вершина Смерека, яка є улюбленим місцем для тренувань українських альпіністів і скелелазів. Із західної сторони, де її висота становить приблизно 30м, прокладені маршрути для лазіння, яким також присвоїли власні назви. Східний бік Смереки (власне її ще називають Смерековий камінь) залишається ще малодослідженим. Про цю вершину існує поетична легенда. Колись один князь на одному з полювань натрапив на красуню-смереку і вирішив збудувати із неї палац. Однак, лісоруби, наблизившись до чудо-дерева, так і не змогли нічим йому зашкодити. Тоді, наприкінці важкого і безрезультатного дня, на їхніх очах диво-смерека перетворилася на високу скелю. У той час один зі старих лісорубів сказав, що ця смерека – це не дерево, а камінь, тому вони і не змогли її зрубати. На сьогодні цю скелю відвідують в усі пори року, приходять сюди відпочивати, помилуватися красою та здолати її висоту. Тут можна насолодитися спокоєм, прогулюючись буковим пралісом, помилуватися краєвидами з висоти скельних утворів та навчитися основам скелелазіння, а неподалік, в урочищі Кам'янка працюють туристично-оздоровчі табори "Закарпаття" і "Зачарована долина", де оздоровлюються діти з усіх регіонів України. У туристичних путівниках як орієнтир вказується вершина Бужора як найбільш помітна точка біля заповідника. Неподалік знаходиться також заказник "Чорна гора".
Геологічний заказник "Зачарована Долина" відрізняється унікальними ландшафтами, рідкісними рослинами, коштовними видами деревини і безліччю видів фауни. Тут зростають букові ліси різного віку з домішкою смереки європейської, на заповідній території можна натрапити на печеру з джерелом мінеральної води. Серед тваринного світу тут зустрічаються типові для Карпат види: олень європейський, куниці, козуля, а також – ті, які занесені до Червоної книги України: беркут, сокіл-сапсан, кіт лісовий.
Вражені навколишньою природою мандрівники про цю місцину захоплено висловлюються: "краще один раз побачити, ніж сто разів почути", оскільки природа тут просто зачаровує. Відпочиваючі мають можливість сповна насолодитися мальовничими пейзажами, чистим повітрям і дзвінкими веселими потічками, а також у літній період скуштувати малину та суниці. Тут розміщені кришталево чисті, насичені киснем потічки, які весело видзвонюють своїми невеличкими водоспадами. Поки що цей заказник є маловідомою місциною та окрасою Закарпаття, тому тут, на відміну від, скажімо, Долини Нарцисів чи водоспаду Шипіт обмаль гостей з інших регіонів.
Заказник "Зачарована Долина" входить до складу національного природного парку "Зачарований край", відноситься до улюблених місць туристів, вважається одним з найкрасивіших куточків Срібної Землі і належить до пам'яток природи загальнодержавного значення.
Andrij
