Урочище Холодний Яр у с.Мельники Чигиринського району Черкаської обл. – це реліктовий лісовий масив загальною площею 6804га, який має не тільки величезне історичне, а й природоохоронне значення, і відноситься до пам'яток природи. Для Холодного Яру характерний горбистий рельєф з великою кількістю глибоких балок, які мають круті схили і називаються ярами. В урочищі знаходиться п'ять найбільших ярів: Гайдамацький, Холодний, Кіріківський, Поташний і Січовий. Довжина усіх ярів складає близько 250км.
Найдовший і найглибший – це саме Холодний Яр, завдяки якому урочище і отримало таку назву. Привертає увагу також і сама його назва, яка пов'язана з особливостями кліматичних умов – влітку у лісистих глибоких балках збирається холодне повітря, за легендами цей яр "холодив" спини ворогам, не чіпаючи своїх. Звідси і така назва – Холодний Яр, який за кількістю оригінальних історичних, археологічних та наукових об'єктів займає провідне місце в Україні. В урочищі археологи знайшли сліди усіх археологічних епох, починаючи від трипільської землеробської культури, яка виникла у лісостеповій зоні України за чотири тисячі років до н.е. У лісах Холодного Яру натрапляємо на залишки кількох стародавніх городищ, що оточені земляними валами, а також – руїни підземних церков і печер.
У центрі найбільшого городища, що має назву Скіфське або Мотронинське городище (VІ ст. до н.е.), височить пам'ятка архітектури – Троїцька церква Мотронинського монастиря, а Скіфське городище належить до пам'яток культури міжнародного значення. Флора представлена переважно насадженнями дубів і ясенів, а загалом на території зростають 46 видів дерев і 48 видів кущів. Тут також розташований найстаріший дуб, якому понад тисяча років – дуб Максима Залізняка. Були тут і ще старіші дуби, проте вони, на жаль, не дожили до наших днів.
Варто звернути увагу на ставки Холодного Яру, скажімо, поруч з Мотронинським монастирем розташований Гайдамацький ставок, за легендами саме тут гайдамаки освячували свою зброю в часи Коліївщини, на дні цього ставка було знайдено багато списів, ножів, люльок, кресал, які використовувалися повстанцями, тепер це місце має розвинуту інфраструктуру і приваблює численні туристичні групи. Мальовнича природа цього краю залишила визначний слід також в історії української літератури починаючи, від творчості Тараса Шевченка. Боротьба українських повстанців-отаманів на початку XX ст. описана у відомому романі Василя Шкляра "Чорний ворон", за який 17 квітня 2011 р. у Холодному Яру В.Шкляр отримав Народну Шевченківську премію.
Урочище Холодний Яр належить до пам'яток природи державного значення, а частина його площі з відомими пам'ятками історії відноситься до національного історико-культурного заповідника "Чигирин".
Andrij
