Пещера Вертеба возле поселка Бильче-Золотое Борщевского района была обнаружена в 1822 г. в гипсовых породах, находится на левом берегу реки Серет и имеет общую длину ходов до 8км. Ее название происходит от древнеславянского "вертеп", что собственно и означает - пещера или овраг, она состоит из широких галерей, разделенных узкими перемычками.
Пещера Вертеба – естественное подземелье, в котором стены усеяны характерными для гипсовых пещер кристаллами. По сути, это – огромный зал, залегающий на глубине 10м под земной поверхностью, подпертый сотнями колонн и считается одним из крупнейших в Европе. Стены в пещере – гладкие и темные, ее лабиринты являются запутанными. Вход представляет собой огромную воронку с каменными стенками в земле, прямо посреди ровного поля. Расстояние сюда от центра городка по прямой – около 1.5 км в направлении на север, однако автомобилем следует двигаться на восток, мимо парка Сапег, где расположен семейный костел-усыпальница, выехать из городка, а тогда сразу же повернуть на боковую дорогу влево, и двигаться еще 1.5 км прямо.
В течение 1876 - 1878 г. в пещере провели первое археологическое обследование ученые А. Киркор и С. Козибродский. В конце XIX века ее исследованием занимались археологи Г. Оссовский и Л. Сапега, которые обнаружили здесь артефакты пребывания древних людей, медные вещи, кремневые орудия труда, обломки древней посуды и т. п. Во время раскопок на рубеже XIX – XX вв. были выявлены вещи трипольской культуры и посуда линейно-ленточной керамики. В 1928 г. раскопками занимался известный украинский писатель и археолог – Олег Ольжич, который насобирал с точки зрения антропологии много интересного материала. Результаты многочисленных раскопок свидетельствуют о том, что много людей здесь находилось в период внешней опасности. Например, есть свидетельства, что в годы Второй мировой войны в пещере скрывались от преследований еврейские беглецы. Также здесь имели свою базу воины УПА.
Начиная с 90-х годов, после провозглашения Независимости Украины археологическая экспедиция Борщевского краеведческого музея начала регулярно заниматься комплексными исследованиями природного памятника и прилегающей к нему территории. В 2004 г. благодаря стараниям талантливого спелеолога Михаила Сохацкого в пещере создали музей археологии, трипольской культуры и эпохи неолита, поскольку она еще в IV тыс. до н.э. использовалась легендарными трипольцами. Здесь сосредоточено едва ли не наибольшее количество находок предметов материальной культуры разных эпох, поэтому археологи прозвали ее Надднестрянской Помпеей.
Стоит отметить, что Вертеба – единственная пещера-музей в Украине, что сыграло важную роль в воссоздании картины древней истории мира. Археологические раскопки свидетельствуют о том, что здесь жили целыми поселениями, однако недолго, лишь по необходимости. Посетители уникального археологического и геологического памятника природы имеют возможность попутешествовать подземным миром, познакомиться с материалами оригинальных раскопок и осмотреть диораму с трипольской посудой и каменными скульптурами, которые демонстрирует жизнь трипольцев в те далекие времена.
На сегодня объект находится под присмотром сотрудников Борщевского областного краеведческого музея, которые продолжают ее исследовать и знакомить посетителей с экспозицией. Туда же надо обращаться туристам для организации экскурсии. Пещера Вертеба в Бильче-Золотом Тернопольской области является одной из самых любимых среди спелеологов, наряду с известными Оптимистичной, Озерной и Млынками, используется как экскурсионный объект и относится к памятникам природы общегосударственного значения.
Systemschyk
