Печера Вертеба біля селища Більче-Золоте Борщівського району була виявлена у 1822 р. у гіпсових породах, знаходиться на лівому березі річки Серет і має загальну довжину ходів до 8км. Її назва походить від давньослов'янського "вертеп", що власне і означає печера або яруга, вона складається з широких галерей, які розділені вузькими перемичками.
Печера Вертеба – природне підземелля, в якому стіни всіяні характерними для гіпсових печер кристалами. По суті, це – величезна зала, що залягає на глибині 10м під земною поверхнею, яка підперта сотнями колон і вважається однією з найбільших у Європі. Стіни у печері – гладкі і темні, її лабіринти є заплутаними. Вхід являє собою величезну воронку з кам'яними стінками у землі, просто посеред рівного поля. Відстань сюди від центру містечка по прямій – близько 1.5 км у напрямку на північ, проте автомобілем слід рухатись на схід, мимо парку Сапіг, де розміщений родинний костел-усипальниця, виїхати з містечка, а тоді відразу ж повернути на бокову дорогу вліво, і рухатись ще 1.5км прямо.
Упродовж 1876 – 1878 р. у печері провели перше археологічне обстеження науковці А. Кіркор і С. Козібродський. Наприкінці XІX ст. її дослідженням займалися археологи Г. Оссовський і Л. Сапєга, які виявили тут залишки перебування давніх людей, мідні речі, крем'яні знаряддя праці, уламки давнього посуду тощо. Під час розкопок на межі XІX – XX ст. було виявлено речі трипільської культури і посуд лінійно-стрічкової кераміки. У 1928 р. розкопками займався відомий український письменник і археолог – Олег Ольжич, який назбирав з точки зору антропології багато цікавого матеріалу. Результати численних розкопок свідчать про те, що багато людей тут перебувало у період зовнішньої небезпеки. Наприклад, є свідчення, у роки Другої світової війни у печері переховувалися від переслідувань єврейські втікачі. Також тут мали базу вояки УПА.
Починаючи з 90-тих років, після проголошення Незалежності України археологічна експедиція Борщівського краєзнавчого музею почала регулярно займатися комплексними дослідженнями природної пам'ятки і прилеглої до неї території. У 2004 р. завдяки старанням талановитого спелеолога Михайла Сохацького у печері створили музей археології, трипільської культури і епохи неоліту, оскільки вона ще у ІV тис. до н.е. використовувалася легендарними трипільцями. Тут зосереджена чи не найбільша кількість знахідок предметів матеріальної культури різних епох, тому археологи прозвали її Наддністрянською Помпеєю.
Варто відзначити, що Вертеба – єдина печера-музей в Україні, що відіграла важливу роль у відновленні картини стародавньої історії світу. Археологічні розкопки свідчать про те, що тут проживали цілими поселеннями, однак недовго, лише за необхідності. Відвідувачі унікальної археологічної та геологічної пам'ятки природи мають змогу помандрувати підземним світом, познайомитися з матеріалами оригінальних розкопок і оглянути діораму з трипільським посудом і кам'яними скульптурами, які представляють життя трипільців у ті далекі часи.
На сьогодні об'єкт перебуває під наглядом працівників Борщівського обласного краєзнавчого музею, які продовжують її досліджувати і знайомити відвідувачів з експозицією. Туди ж треба звертатися туристам для орґанізації екскурсії. Печера Вертеба у Більче-Золотому Тернопільської області є однією з найулюбленіших серед спелеологів, поряд з відомими Оптимістичною, Озерною та Млинками, використовується як екскурсійний об'єкт і належить до пам'яток природи загальнодержавного значення.
Andrij
