Историко-культурный заповедник "Поле Полтавской битвы" был создан в 1909 г. по инициативе преподавателя истории местного кадетского корпуса Ивана Павловского и посвящен событиям шведско-русской войны. В то время заповедник тоже назывался "Поле Полтавской битвы", на его охраняемой территории находятся четыре древних поселения и более тридцати курганов, датируемых I тыс. к н.э. и I тыс. н.э. Занимаясь преподавательской деятельностью в кадетском корпусе, Иван Павловский осуществлял большую общественную работу, был одним из организаторов народных чтений в Полтаве, читал лекции по истории края в воскресных школах, а главное, стал инициатором создания Полтавской губернской архивной комиссии и организатором заповедника.
Согласно историческим данным, битва под Полтавой состоялась в конце июня 1709 г., в которой столкнулись между собой российская армия царя Петра I с одной стороны и шведская армия короля Карла XII и украинское казацкое войско под предводительством гетмана Ивана Мазепы с другой. В этой битве король Швеции потерпел поражение, погибло почти десять тысяч его воинов, а еще три тысячи были взяты в плен, так что остатки войска капитулировали. Эта битва считается переломной в ходе Северной войны, по сути она оказалась катастрофической для всей Европы, поскольку Швеция утратила свое влияние на все Прибалтийские земли.
Заповедник охватывает значительную территорию: Крестовоздвиженский монастырь, населенные пункты – Петровку, Семеновку, Пушкаревку, Рыбци, Жуки, Осьмачки, в общем он раскинулся на общей площади примерно 771га. В середине XIX века в память о погибших воинах здесь построили Самсоновскую церковь. С историей Полтавской битвы связывают целый ряд памятников: памятник славы в центре Полтавы (1811 г.), десять гранитных обелисков на месте бывших редутов (1939 г.), памятный знак на месте командного пункта Петра I (1973 г.) и много других. По случаю празднования 200-летия Полтавской битвы в 1909 г. на этом месте были установлены два памятника шведским солдатам и офицерам.
В северо-восточной части заповедника, начиная с 1900 г. постоянно проживал и работал русский ученый-хирург Николай Склифосовский. Его усадьбу называли "Полтавской Швейцарией". Известно, что после большевистской революции 1917 г. в годы гражданской войны заповедник был ограблен, в результате чего он временно прекратил свою деятельность, возобновив ее только в 1950 г. в здании бывшего военного госпиталя ветеранов русско-турецкой войны. В те годы новое собрание музея пополнили экспонаты из Полтавского краеведческого музея, Киевского исторического и художественного музеев, Эрмитажа и т.д. Значительно позже, в 1962 г. в северо-восточной части заповедника был заложен дендропарк, который сегодня относится к памятникам садово-паркового искусства государственного значения. Уже в 1981 г. музей вместе с комплексом памятников, приуроченных к событиям Полтавской битвы, объявлен государственным историко-культурным заповедником "Поле Полтавской битвы". С 1994 г. в музее действует выставка "Казацкое государство", интерес к которой проявляют СМИ многих государств, общественность и ученые.
Сейчас этот заповедник – единственный в Украине, который входит в состав организации военно-исторических музеев под эгидой ЮНЕСКО и включен в мировой туристический маршрут. Музейные материалы охватывают не только историю собственно битвы под Полтавой, но также и события 21-летней Северной войны, в водоворот которой были втянуты также Польша, Дания, Турция и Украина. Его коллекция размещена в девяти экспозиционных залах, где хранятся бесценные исторические реликвии, среди которых – иконы, портреты украинских гетманов, гравюры, медали, монеты, старинные книги, карты, полотна западноевропейских, украинских и российских художников-баталистов XVIII – середины XX века, разнообразные исторические документы, боевые знамена, холодное, огнестрельное оружие и другие интересные экспонаты. В наибольшем зале музея расположена диорама, на которой изображен эпизод завершения Полтавской битвы. Кроме того, здесь можно по договоренности с работниками администрации заповедника устроить сюжетно-тематические экскурсии в тогдашней исторической одежде, в частности, ночная экскурсия "Мифы и факты поля Полтавской битвы" проводится вечером с участием огненного шоу и реконструкторов боя, начинается на поле Полтавской баталии неподалеку от восстановленного редута, включая элементы театрализованного действа.
За времена независимости Украины заповедник стал значительным культурным, научно-методическим центром по изучению истории Украины XIV – XVII ст. в контексте европейской истории. В декабре 2001 г. он был занесен в государственный реестр недвижимых памятников Украины как заповедник национального значения.
Историко-культурный заповедник "Поле Полтавской битвы" в городе Полтаве входит в состав организации военно-исторических музеев под эгидой ЮНЕСКО и принадлежит к памятникам истории национального значения. Наряду с комплексом в Берестечке и Хортицей он является одним из самых известных военно-исторических заповедников Украины.
Systemschyk