Армянская церковь и комплекс смежных сооружений во Львове был возведен в 1356-1370 гг. на средства богатых купцов силезским архитектором Дорингом и расположен в центре старого Львова, недалеко от площади Рынок. Комплекс состоит из трех небольших двориков, сформировавшихся на протяжении XIV – XX ст. в условиях крайне ограниченного в пространстве армянского квартала. Квартал находился в северной части древнего центра города Львова, между современными улицами Армянской, Краковской и Леси Украинки.
Комплекс Армянского собора формировался на протяжении нескольких столетий. В его состав входят: Армянский собор Успения Богородицы, каменная колокольня (1571 г.), колонна св. Христофора (1722 г.), деревянный алтарь "Голгофа" XVIII ст., дворец армянских архиепископов XVIII – XVIII вв. и монастырь армянских бенедиктинок (1682).
Известно, что армяне появились во Львове еще в XIII веке, а через столетие превратились в одну из самых больших и богатых диаспор в городе. По историческим данным, когда-то община армянских переселенцев покинувшая свою родину после монголо-татарского нашествия, получила убежище в этом городе. По народным преданиям, именно здесь в XIII веке армяне основали сад из деревьев и кустов, росших на родине. Однажды айва начала приносить такие плоды, в разрезе которых можно было увидеть крест. В этом явлении община усмотрела вещий знак и решила на этом месте построить свой величественный храм.
Армянский собор Успения Пресвятой Богородицы, естественно доминирующий в архитектуре всего комплекса, считается одним из самых старинных памятников Львова и является кафедральным собором львовских армян. Снаружи этот храм имеет очень простые формы. Однако внутри перед заинтересованными туристами открывается настоящее чудо художественного мастерства. При советской власти сакральное сооружение не функционировало по своему назначению, здесь разместили хранилище старинных шедевров украинской иконописи, только в начале 2000-х гг. собор вернули армянской общине города. Известно, что в святыне в июне 2001 молился Папа Римский Иоанн Павел II во время своего визита в Украину. На сегодняшний день главный вход в сакральное здание открыт с улицы Краковской.
Колокольня собора была сооружена в ренессансном стиле известным архитектором Петром Красовским в 1571 г. и сразу стала неотъемлемой частью архитектурного ансамбля. Северный двор комплекса граничит со сооружением монастыря армянских бенедиктинок XVII в. Корпус монастырских келий бенедиктинок (1682) объединялся с собором с помощью открытой ренессансной аркады. Позже, в XVIII ст. архитектура ансамбля была дополнена новыми сооружениями барочного стиля, среди которых расположена во дворе деревянная резная часовня XVIII в., в которой находится алтарь "Голгофа". В восточном дворике расположена декоративная колонна, выполненная в барочном стиле и сооруженная в честь Кшиштофа Августиновича, тогдашнего председателя армянского суда, посвященная св. Христофору (1722 г.), считающемуся защитником от внезапной смерти и потрясений.
В комплекс Армянского собора входит также дворец для резиденции армянских архиепископов XVII – XVIII вв., отстроенный и расширенный с признаками позднего барочного стиля после печального пожара 1778 г. Между улицей и собором расположен южный дворик, здесь видна аркада из колонн. В дворике хранятся надгробные плиты, перенесенные сюда из других старинных армянских храмов и кладбищ. Южный дворик, как правило, закрыт для посетителей, однако его можно свободно осматривать через решетку ограды. С восточного двора на северный и южный ведут барочные ворота. Восточный двор через сквозной проход ведет на ул. Леси Украинки, на арке этого прохода указана дата – 1779, именно тогда были восстановлены сооружения после уже упомянутого пожара 1778 года.
Комплекс Армянского собора во Львове считается уникальным памятником восточной культуры на европейских территориях, одним из самых древних и самобытных ансамблей в богатом архитектурном наследии Львова и принадлежит к памятникам архитектуры национального значения и к списку Мирового наследия Юнеско.
Вслед за латинской кафедрой, почетное место среди древних стен города занимает Армянский собор (кафедра), который своим началом уходит вглубь XIV века.
Окруженный улицам Скарбковской (ул. Леси Украинки) с севера, Армянской с юга, а с востока и запада - корпусами зданий, комплекс строений кафедры создает замкнутый в себе мир, словно фрагмент дальнего Востока, перенесенный под серое небо Львова. В этот комплекс входит собор с кладбищем, монастырь армянских Бенедиктинок с двором, архиепископская палата и приходской дом. Через армянский уголок ведет один из самых живописных проходов Львова, который начинается входом под башню-колокольню, проходит мимо апсиды кафедры и выводит нас на улицу Леси Украинки.
Армянские эмигранты, которые поселились во Львове еще в княжеские времена, были православными и на уровне с другими "схизматиками" терпели, пока в 1623 году не приняли унию. С того времени началась их медленная, но последовательная полонизация.
Вместо первоначальной деревянной церквушки в 1363 году предстала каменная, которую строил архитектор Святоюрского храма Доринг на византийско-армянском основании. Построенная Дорингом трехнефная центрально-купольная трехапсидная церковь сохранилась целой по сей день. В XV веке к ней с юга были пристроены галереи на четырех круглолучковых аркадах с крестовым сводом. Здесь, под покрытым надмогильными плитами полом, было место вечного упокоения для армянского патрициата. В XVII веке к первоначальной церквушке с запада пристроена однонефная галерея с цилиндрическо-крестовым сводом и готически завершенными окнами. Придерживаясь стиля своей эпохи, эта достройка была ренессансно-барочной, резко контрастируя со старым зданием. В 1723 году целый костел подтянут под барокко. Непосредственно перед войной архитектор Мьончински провел третью пристройку, заложенную на квадратном фундаменте и покрытую круглым застекленным куполом, опирающимся не на пендентивы, а на так называемые "тромпы", известные в ориентальной и старохристиянской архитектуре. Перестройку храма в западном направлении до Краковской улицы прекратила военная метель. Постройка купольного портика с фасадом от Краковской улицы так и осталась в проекте. Во дворике собора находится деревянный алтарь "Голгофа".
Из художественных памятников, наполнявших интерьер армянской кафедры до последней, начатой в 1925 году реставрации храма, заслуживали внимания алтарь св. Григория под серебряной ризой с 13 образами его мученичества, с иконой Петра и Павла, кисти И. Хойницкого с 1799 года; алтарная икона Распятия, рисованная на медной жести; памятник Иосифу Торосевичу († 1669), основателю армянского педагогического заведения; главный алтарь с интересной иконой св. Троицы; памятник армянского патриарха Стефана 1577 года и обрамление дверей захристии, датированное 1671 годом; в казне кафедры хранятся ценные рукописи с миниатюрами XIV века.
Во время упомянутой реставрации, летом 1925 года, после устранения бокового алтаря, который стоял у правой стены средневекового корпуса армянского собора, в до тех пор замурованной оконной нише было открыто прекрасно сохранившуюся фресковую роспись конца XIV века. Ее содержание составляют монументальные фигуры св. Иоанна Богослова со св. Прохором, неизвестного армянского святого паломника, Христа-Пантократора (Вседержителя) на своде оконной ниши и роскошного коврового орнамента на ее основе. Кроме этого целостного и хорошо сохранившегося фрагмента средневековой живописи, тут и там на стенах собора и колоннах, которые поддерживают купол, открыты более уничтоженные останки фресковых росписей, которые свидетельствуют о том, что первоначальный армянский собор непосредственно после его завершения в конце XIV века от низа к куполу был покрыт фресковой полихромией.
Стиль открытой росписи - чисто византийский, исключительно совершенные техника и композиция выдают участие украинских художников в росписи собора. Это пока единственная памятка фресковой живописи конца XIV - начала XV века, сохранившаяся на территории Западной Украины.
Источник: Голубец Н. Львов: Проводник. - Жолква, 1925.
До 1945 года храм был кафедральным собором Львовской армяно-католической архиепархии. Сегодня это Армянский кафедральный собор Успения Пресвятой Богородицы, от 2000 года - кафедральный собор Украинской епархии Армянской апостольской церкви. Это единственный действующий храм Армянской апостольской церкви в Западной Украине. Армянский собор - памятник архитектуры национального значения во Львове, принадлежит к Мировому наследию ЮНЕСКО. В советское время собор был перегорожен стеной пополам и часть использовалась как фондохранилище Львовской галереи искусств. Сейчас первоначальный интерьер восстановлен. Рядом с собором расположена Преображенская церковь, а до площади Рынок - 150 м.
Кроме Кафедрального костела в XIV веке построены во Львове еще два выдающихся памятника архитектуры – церковь св. Юра и Армянская, архитектором которых был Доринг (Доре). Юрская церковь не сохранилась до нашего времени – в XVIII веке на ее месте построили более величественное здание, а Армянская церковь, обогащаясь достройками на протяжении веков, является сегодня ценнейшим памятником львовского зодчества. Предполагается, что она была построена в 1370 году, хотя эта дата не совсем определенна. Вероятнее всего, Армянский храм мог появиться между 1370 и 1390 годами. Окончание постройки приходится на тридцатые годы XV века.
Церковь строилась по образцу армянских святынь, но на ней сказались влияние романо-готической архитектуры Западной Европы и в большой степени следы заимствований древнерусского галицкого зодчества (церковь св. Пантелеймона в Галиче). Сооружение это небольших размеров – почти квадрат в плане, с апсидами, завершено двенадцатигранным барабаном с шатровым покрытием. Галерея со стороны (с улицы) существовала в XV веке, но была значительно ниже. После пожара 1527 года ее реконструировали в стиле ренессанса: достроили портал с восточной стороны и подняли верх. Пожалуй, одновременно с церковью была возведена и колокольня, но она не сохранилась, ее перестроил в 1570 году архитектор Петр Красовский. Дата эта стоит над дверью в проходе под башней. Впоследствии, во время осады Львова турками, башня горела, она была восстановлена в тех же формах, которые были сделаны П. Красовским. Купол колокольни более позднего времени – XIX век.
Стилевые признаки этого сооружения достаточно сложны. Здесь переплетается готика с ренессансом, здание напоминает замечательные творения зодчего славянина Лукьяна из Враны (Лучиано да Лаурано), работавшего в XV веке в городе Урбино в Италии. Под башней идет проход с улицы во двор церкви. Это как своеобразное романтическое вступление в живописный ансамбль всего храма. Ризница (захристия), построенная в XV—XVII веках, стоит со стороны монастырского подворья, вход к которому ведет через внутренние ворота, происходящие из XVII века, реконструированные в XIX веке. Рядом с ризницей стоит часовня с XVII века.
В монастырском дворе хранятся великолепная галерея с орнаментированными колоннами, входная дверь в церковь с северной стороны (XVII век) и редкие произведения каменной резьбы тех времен – рельефы "Неверный Фома" и "Св. София с дочерьми", вмонтированные в стены ризницы. Они взяты с надгробий. Также художественную ценность имеет колонна во дворе перед апсидами, установленная в 1726 году, на которой возвышается фигура св. Христофора. Среди скульптурных памятников церкви следует упомянуть надгробную плиту патриарха Стефана, созданную в пятидесятых годах XVI века в традициях ренессанса с реминисценциями готики.
Когда интерьер церкви был покрыт росписями (конец XV – начало XVI века), от которых остались незначительные фрагменты, особенно в нише оконного проема, заложенного кирпичом, чем и объясняется их сохранение во время пожара. В начале XX века здание было капитально реставрировано. Тогда же на капители колонн и на обрамление окон апсиды нанесли орнаменты, мотивы которых заимствованы из древних рукописных армянских книг: купол украсили мозаикой по проектам художника Ю.Мегоффера, а весь интерьер заново разписал художник Ян Розен.
Средняя часть собора достроена в XVII веке, а западная от Краковской улицы – в начале XX века. Главный вход, стилизованный под готику, мрачен и таинственен.
Овсийчук В. Архитектурные достопримечательности Львова. – Львов, "Каменяр", 1968.
